苹果电脑将逐渐与英特尔CPU脱钩转而使用自家研发的CPU

导读 在今年的WWDC上,苹果公司正式官宣:Mac电脑将在两年内,完成从Intel(英特尔) X86 CPU(处理器)到苹果自己研发的ARM CPU(处理器)的迁移,

在今年的WWDC上,苹果公司正式官宣:

Mac电脑将在两年内,完成从Intel(英特尔) X86 CPU(处理器)到苹果自己研发的ARM CPU(处理器)的迁移,第一批ARM Mac产品会在今年年底上市。

这意味着,苹果电脑将逐渐与英特尔CPU脱钩,转而使用自家研发的CPU。

苹果公司的CEO蒂姆·库克说:“Mac向前迈进了一大步,我们正在迎来Mac使用自家芯片的日子,这是Mac历史性的一天”。

看到这个消息,很多人说苹果的这个决定很有远见,很伟大。

但是,作为在PC行业跌爬滚打十几年的老IT人,我斗胆不这么看。

这个决定是很重大。

但也许,这不是面向星辰大海的扬帆之旅,而是被逼到墙边死角的无奈之举。

为什么这么说?

这要从CPU的历史开始讲起。

— 1 —

看上去,苹果只是开始使用自己研发的CPU,而不再使用英特尔的CPU了。

它好像是为了摆脱对供应商的依赖。

但这背后,其实是两种不同阵营的CPU架构之争。

一种架构叫做X86,另一种架构叫做ARM。

什么意思?

这两种架构有什么区别?

简单来说,X86架构使用复杂指令集。

而ARM架构使用精简指令集。

什么是复杂指令集?

什么又是精简指令集?

我举个简单的例子。

假如我想用CPU计算加法,比如1+1,怎么办?

我就要在CPU的芯片上放一个加法器,也就是利用电门的开和关,来实现一个可以计算加法的数字电路。

那我还想计算减法呢?比如5-3?

我就在CPU的芯片上再放一个减法器。

那我还想计算乘法呢?比如2×5?

我就在CPU的芯片上再放一个乘法器。

那我还想计算阶乘呢?比如3的阶乘1*2*3?

我就在CPU的芯片上再放一个阶乘器。

……

只要我想实现一个新指令,我都可以在芯片上放一个专门计算这个指令的电路。

慢慢地,指令越来越多,CPU芯片就越来越复杂。

一个CPU芯片上,可能有成千上万个实现不同指令的电路。

这就是复杂指令集。

那什么是精简指令集?

假如我想用CPU计算加法,我就在CPU芯片上放一个加法器。

现在,我又想计算乘法。

除了再放一个乘法器,其实我还有更简单的办法。

就是用加法器算乘法。

2*5,其实就是2+2+2+2+2。我只需要用加法器算5次就可以了。

乘法器,是可以用加法器实现的。只不过,2*5用乘法器一次就能算出来,而加法器需要算5次。

同样的道理,再复杂的指令,其实都可以用最简单的指令或者指令组合来实现。

所以,其实我只需要把那些最简单的指令集合(最小指令集)放在CPU芯片上,理论上,其实就可以实现所有的指令了。

这就是精简指令集。

实现同样多的指令,使用复杂指令集的X86架构,有成千上万个实现不同指令的电路。

但是使用精简指令集的ARM架构,可能只有几百个。

这就是它们最大的不同。

使用复杂指令集的X86架构指令多,计算复杂指令可以一步到位,所以计算速度特别快,效率很高。

但是因为电路非常复杂,所以非常耗电。

而使用精简指令集的ARM架构指令少,计算复杂指令时需要用到很多次不同的简单指令,所以计算速度就比X86要慢,效率相对就低。

但是因为它的电路简单,所以也很省电。

X86架构的CPU,性能高,但是耗电。ARM架构的CPU,性能低,但是省电。

特点不同,所以它们的应用场景就各不相同。

X86架构的CPU,更适合用在需要更强计算能力的桌面设备上,比如电脑。

所以它养着两个强大的巨人——微软的Windows系统,以及苹果电脑的MAC OS系统。

ARM架构的CPU,更适合用在计算能力不需要那么强,但是需要更长时间待机的移动设备上,比如手机。

所以它养着灵活轻量的iOS和Android系统。

— 2 —

一个养着桌面设备,一个养着移动设备。

虽然是两个不同的技术架构,但它们从来都不是井水不犯河水的关系。

因为架构之上养着操作系统,操作系统之上又养着生态。

在桌面电脑时代,X86架构的CPU统治了整个天下,微软凭借基于X86的Windows系统称王称霸。

到了移动互联网的时代,ARM架构的CPU开始扬眉吐气,基于ARM的IOS和Android系统各分天下。

两个阵营从不同的方向爬山,都想抢先占领山头,干掉对方,统一整个生态。

右边是ARM阵营这背后,并不仅仅是技术架构之争,而是市场之争。

而这个战争,其实10多年前,微软和苹果就已经开始了。

微软是电脑时代的王者,而苹果是手机时代的王者。

微软想进军手机市场,苹果也想挑战电脑市场。

怎么办呢?

他们不约而同地想到了同一套策略:三屏一体。

三屏,指的是手机屏幕、电脑屏幕、和电视屏幕。

三屏一体,就是让这三种屏幕,都用同一套系统。

这样就能统一三者的生态。

手机上的app能同时在电脑、电视上用,电脑、电视上的app也能同时在手机上使用。

但现实的情况是,手机,有手机的操作系统,IOS和Android。

电脑,有电脑的操作系统,windows和MAC OS。

电视,也有电视自己的操作系统。

每种操作系统都有自己的生态。

想要三屏一体,就需要把底层操作系统打通。

那具体怎么实现?

微软和苹果一开始采取了不同的办法。

2012年,微软出了一款平板电脑叫做Surface RT。

这款平板电脑使用了基于精简指令集的芯片。

所以Surface RT,就没有办法使用基于X86架构的Windows系统。

怎么办?

微软专门开发了一套基于精简指令集的Windows系统,取名叫做Windows RT。

Windows RT,虽然看上去和电脑上的Windows系统一模一样,但是因为底层架构不同,所有能在Windows系统上运行的软件,比如QQ,Office,Sql Server等等,都不能运行在Windows RT上。

那怎么办呢?

重新再为Windows RT专门开发一套软件。

但是这个工作量太巨大。而且当时Windows RT没有什么用户,没有形成生态,开发者也不愿意专门为Windows RT再开发一套软件。

不能为Windows RT专门开发一套软件,那就只能开发一个编译器,把原来Windows上的软件,自动编译成Windows RT上能用的。

编译器确实开发出来了,但是编译出来的软件,在Windows RT上运行起来实在是太慢了,效率很低。

所以最终,Surface RT宣告失败。

大家都想实现三屏一体,统一生态。

微软失败了。那苹果呢?

微软是想把电脑上的Windows,用在移动设备上。

而苹果相反,它想把移动设备上的IOS,用在电脑上。

所以,苹果首先做了一个产品:iPad。

可是,随着手机屏幕越来越大,iPad的生存空间正在被慢慢挤压。

我都有大屏手机了,为什么出门还要再带一个iPad呢?

于是为了区别于手机,iPad后来越做越大,苹果又做了iPad Pro。

iPad Pro加上一个键盘和手写笔,其实感觉就跟一个笔记本电脑差不多了。

苹果也一直在宣传,想让大家用iPad Pro来完成部分生产的工作,比如写文档,画画等等。

但是,iPad Pro并不能完全代替电脑,成为办公工具。

为什么?

因为iPad Pro上面的办公应用还是很少。

想在arm体系下建立一套像windows那样的生产工具,太难了。

iPad被手机逼宫,生存空间越来越小,屏幕越做越大。

它就只能去逼宫Mac电脑。

而Mac电脑本来市场就不大,到今天市场占有率也没有超过10%。退无可退。

在这样的局面下,苹果就被迫面临着一个选择:

放弃基于ARM的iPad,还是放弃基于X86的Mac电脑?

苹果想了想,做了一个决定:

那还是放弃基于X86的Mac电脑吧。

转而让Mac电脑使用arm架构的CPU。

统一了CPU架构,就能进一步统一操作系统,以后手机、ipad上的app,都可以在Mac电脑上使用了。

所以我说,苹果的这次选择,并不是面向星辰大海的扬帆之旅,而是被逼到墙边死角的无奈之举。

— 3 —

回顾历史,其实,这并不是苹果电脑第一次使用精简指令集的CPU。

最早的苹果电脑,使用的是一种叫做PowerPC的CPU。

PowerPC也跟ARM一样,都基于精简指令集。

但是,当时苹果电脑的操作系统太小众,使用的人很少。

大家都喜欢使用Windows系统。

而Windows系统只能装在X86的架构上,PowerPC上装不了。

虽然很多用户也很喜欢苹果电脑,但是因为装不了Windows,苹果电脑的市场份额越来越小。

迫于市场压力,为了自救,最终,苹果电脑还是加入了X86阵营。

后来,大量用户买了苹果电脑,但是在上面装Windows。

苹果电脑的市场份额才开始慢慢回升。

他相当于放弃了自尊,但是最终赢得了市场。

时间回到今天,苹果电脑选择放弃X86,换回ARM架构。

其实跟微软在2012年做Surface RT的性质一模一样。

他们都想在基于精简指令集的架构上,做电脑系统。

苹果公司也开发了编译器,把Mac OS上的软件,迁移到基于ARM的Mac系统上。

能不能成功,就看苹果的ARM CPU是不是真的能够超越X86。

虽然从理论上来说,精简指令集的性能想要超过复杂指令集,几乎并不可能。

最后的话

大屏手机逼宫平板设备,平板设备逼宫笔记本电脑。

笔记本电脑退无可退,选择放弃。

苹果电脑选择放弃X86,转用ARM。

这是在用MAC的死,来换iPad的生。

最后,这个世界上,再无MacBook,只有长得MacBook的iPad。

用“ARM+编译器”来模拟PC的体验,是面对未来的纵身一跃。

用户可能会陪着苹果跳下去。

但也可能因为体验的巨大落差,转投联想、Dell阵营。

这一跃,将近10年前,微软就跳过(Windows RT),差点摔死。

ARM阵营很难接住PC用户如山的期待。

今天的ARM可以吗?

虽然ARM进步不小,但我还是很为苹果担忧。

但苹果的PC,也许已经到了不得不跳的时候。

这把show hand好像有点大。

祝福苹果吧。

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