当您想到空气时，通常不会想到金属，但这可能是因为您不在 WASP-189b 上。需要明确的是，如果你是的话，你也会死得很惨。 WASP-189b 是一颗围绕距离我们约 322 光年的恒星运行的系外行星，天文学家称之为“热木星”。与我们自己的气态巨行星在太阳系外部绕太阳运行不同，热木星是气态巨行星，它们的轨道靠近它们的主恒星。例如，WASP-189b 离它的恒星大约是我们离太阳的 20 倍。

这会在地球的白天产生非常热的大气温度，高达 3,200 摄氏度。这足以使铁、铬和镁等金属沸腾，从而将这些元素带入气态，并允许它们在地球周围形成层状大气。

伯尔尼大学、日内瓦大学和瑞典隆德大学的研究人员利用来自表征系外行星卫星 (CHEOPS) 太空望远镜和高精度径向速度行星搜索器 (HARPS) 光谱仪的数据发现了 WASP-189b 大气的非凡化学成分在智利的拉西拉天文台。

“我们测量了来自行星宿主恒星并穿过行星大气层的光，”隆德大学博士生、自然天文学一项新研究详细介绍这一发现的主要作者 Bibiana Prinoth 在一份声明中说。

“其大气中的气体吸收了一些星光，类似于臭氧吸收了地球大气中的一些阳光，从而留下了它们特有的‘指纹’。在 HARPS 的帮助下，我们能够识别出相应的物质。”

其中确定的有铁、铬、钒、镁和锰。还发现了氧化钛，这对研究人员来说特别有趣。

“二氧化钛吸收短波辐射，例如紫外线辐射，”该研究的合著者、伯尔尼大学天体物理学教授 Kevin Heng 说。“因此，它的检测可能表明 WASP-189b 大气层中的一层与恒星辐射相互作用，类似于地球上臭氧层的作用。”

在花了几个世纪观察我们自己太阳系的行星之后，我们已经为我们认为的极端环境制定了一些基线，比如金星破坏性的二氧化碳大气和失控的温室效应，温度接近 482 摄氏度。

不过，我们对系外行星的研究越多，就越明显地发现金星和木星只是其他星球上可能存在的恶劣条件的一瞥。

直到我们第一次开始在银河系中识别系外行星并发现它们不仅存在而且非常普遍，我们才考虑过热木星的想法。

当你考虑到宇宙中铁的丰度时，具有金属大气的行星应该不会再令人惊讶了。毕竟，它的沸点远低于大多数恒星即使在很远的距离也能产生的温度，所以你会找到具有铁气氛的行星是完全合乎逻辑的。

然而，它并没有让思考变得不那么奇怪，学习系外行星的乐趣之一就是发现宇宙有多奇怪。