“杀马特”一词起源于中国，主要流行于网络社交平台。这个词最早出现于2008年前后，原意是指一种特殊的发型和着装风格，但随着时间的发展，“杀马特”逐渐成为了一种青年亚文化现象。

“杀马特”一词的来源有几种说法，其中较为广泛接受的一种是：“杀马特”来源于英文单词“smart”的谐音，寓意聪明、机智，与这种风格的追求个性和独特性相吻合；另一种说法是，“杀马特”是日语“サマト”（samato）的音译，该词在日语中指的是年轻人追求时尚潮流的行为。

“杀马特”风格通常表现为鲜艳的发色、夸张的发型、独特的服饰搭配等，这些元素往往结合了朋克、哥特、摇滚等多种风格。这种风格最初在一些城市的农民工子弟中流行起来，他们希望通过这种外在形象来表达自我，寻求认同感和社会地位的提升。然而，由于这种风格与主流审美存在较大差异，因此也引发了一些争议和批评，甚至一度被视为不良文化的象征。

近年来，“杀马特”文化逐渐被更多人所了解和接纳，成为了中国当代青年文化的一部分。许多艺术家和设计师也开始借鉴“杀马特”元素，将其融入到作品中，使这一文化现象得到了更广泛的传播和发展。同时，随着互联网的发展，“杀马特”也逐渐从线下转为线上，成为一种网络亚文化现象，吸引了更多的年轻群体参与其中。