三国指的是中国历史上的魏、蜀、吴三个国家，这一时期被称为三国时代，大约从公元220年到266年。这个时期的开始标志是曹丕废汉献帝自立为帝，建立魏国，随后刘备在成都称帝建立蜀汉，孙权在建业（今南京）称王建立东吴。三国鼎立的局面就此形成。

三国时期是中国历史上一个重要的分裂和过渡时期，同时也是文化、科技与军事发展的一个高峰。这一时期涌现了许多著名的政治家、军事家和文学家，如曹操、诸葛亮、周瑜等，他们的事迹被后世广为传颂。三国的故事不仅在中国广为人知，在亚洲其他国家也有广泛的影响，尤其是通过《三国演义》这部古典小说的传播。

《三国演义》由明代作家罗贯中创作，虽然它在某些方面对历史有所加工和艺术化处理，但它极大地丰富了三国故事的文化内涵，成为了研究三国历史和文化不可或缺的一部分。通过这部作品，人们可以更加生动地了解那个时代的风云变幻，以及那些英雄人物的智慧与勇气。三国故事中的许多情节，如草船借箭、空城计、七擒孟获等，至今仍被广泛传颂，成为中国乃至世界文化遗产的重要组成部分。