现在可以测量我们的食物中有多少塑料颗粒。中国科学家和莱顿大学教授 Willie Peijnenburg 将他们的新方法应用于生菜和小麦。他们的研究结果于 1 月 20 日发表在Nature Nanotechnology上。

到目前为止，科学家们用一种特殊的发光分子标记了微塑料和纳米塑料颗粒。然后，这些标记的颗粒最终通过其水进入例如莴苣植物中。借助一种特殊的光，研究人员可以看到它们在莴苣植物中的位置。环境科学中心环境毒理学和生物多样性教授 Peijnenburg 说：“你看不到植物吸收了多少颗粒，而我们想知道这一点，以便更好地了解塑料在食物链中的后果。”

简单分析

Peijnenburg 和他在中国的同事也开发了所描述的光检测方法，现在用一种稀有金属标记塑料颗粒：铕。“有了这个标签，您可以通过传统的金属分析轻松测量有多少塑料颗粒进入了生物体，”Peijnenburg 解释说。“金属不会自然地存在于生物体中，所以你测量的每一个铕颗粒都代表一个摄入的塑料颗粒。”

生菜啜饮很多，但只占很少的塑料

研究人员种植生菜和小麦，并给植物提供含有不同浓度标记塑料颗粒的水。“众所周知，生菜是一种真正的耗水者，所以如果有一种作物最终可能会产生大量塑料，那就是生菜，”Peijnenburg 指出。但在莴苣和小麦中，塑料的浓度仍然比土壤中低十倍，并且颗粒主要附着在根部。“只有少数颗粒最终进入可食用部分，而且这只适用于最小的颗粒，”环境毒理学家说。

他继续说：“食物上的塑料比里面多得多。在莱顿的分配花园里，我看到园丁们如何用一层塑料保护他们的庄稼免受寒冷或害虫的侵袭。这些颗粒最终落在庄稼上，只是就像，例如，从包装或空气中。正确清洗是你唯一能做的，即使这也不能摆脱一切。”

绘制整个食物链

使用这种相对简单的新方法，研究人员现在可以在实验室中确定所有作物以及食物链的其他部分在水或土壤中以特定浓度吸收了多少塑料。Peijnenburg 观察到，“我们已经在研究这方面的问题，例如，用我们喂鱼或老鼠的昆虫。”

我们食物中的塑料有问题吗?

我们不知道食物中和食物上的塑料在多大程度上对我们来说是个问题。“这是研究食物链中塑料的后续步骤，”Peijnenburg 说。他还关注塑料法规。“塑料是聚合物，换句话说，是长链分子，在此基础上，它们完全不受监管。该行业以某种方式设法做到了这一点，这让科学家们感到沮丧。”

塑料不应例外

在这个主题上，Peijnenburg 正在与莱顿 Metajuridica 研究所环境法讲师 Esther Kentin 合作。她与学生和生命科学家一起对法规和立法进行法律研究。Peijnenburg 总结道：“我们不再想要塑料目前拥有的这种特殊地位。监管应该与其他物质一样，例如纳米颗粒和我们现在认为令人担忧的所有物质。”