高保真触摸有可能显着扩大我们对计算设备的期望范围，使新的远程感官体验成为可能。由德克萨斯 A&M 大学 J. Mike Walker 机械工程系的两名研究人员领导的对这些进步的研究可以帮助触摸屏模拟虚拟形状。

Cynthia Hipwell 博士正在研究手指设备层面的摩擦，而 Jonathan Felts 博士正在研究单个皮肤细胞与触摸屏界面玻璃之间相互作用的摩擦。两者将各自的专业领域结合起来，将微观层面的摩擦原理应用于手指设备交互机制。

Hipwell 通过将其与目前可用于通过高保真音频和视频传达身临其境和准确信息的技术进行比较，强调了这种追求的重要性。

“我们可以在屏幕上以非常详细的方式查看数字录制或远程传输的音频和视频，”Oscar S. Wyatt, Jr. II 教授 Hipwell 说。“我们还没有在触摸屏上进行触摸的相同功能。想象一下，你可以感觉到生活在另一个大陆上的蛇的皮肤，或者你想在网上购买的衣服的面料。”

该技术的另一个应用最近受到了高度关注，它是沉浸式虚拟环境的增强，例如所提议的虚拟世界。

“将自己真正沉浸在完全数字化的现实中所需的触觉需要在触觉感知方面取得巨大进步，”副教授兼小史蒂夫布劳尔教授说。“我们所做的基本上是创造了一种全新的方式来调节以前不存在的触摸感知。”

该团队正在努力证明可以模仿与不同表面纹理和形状相关的独特机械和热感觉。他们最近在《科学机器人》杂志上发表的文章展示了通过单独使用温度变化而不是通过超声波振动或电粘附方法来表达这些感觉在触摸屏上的潜力。

“我们实际上对我们能够实现的摩擦增加幅度感到惊讶，”Hipwell 说。“它的规模与当前的表面触觉设备具有竞争力，这意味着在表面触觉设备渲染中还有另一种摩擦调制的选择。”

Hipwell 说，另一个令人兴奋的发展是，他们的研究表明，可以将摩擦力定位到皮肤的外层，并且至少在滑动速度下，可以控制摩擦力而不会使设备感觉发热。

随着研究的继续，Felts 说，剩下的许多问题涉及该方法如何容易地融入消费设备并商业化。

“它可以按比例缩小吗?它的响应速度够快吗?它可以模拟各种表面吗?它可以负担得起吗?我们认为这些都是公平的批评，但我们期待利用这种现象来提高我们对触觉反馈的基本理解并追求小型化和商业化途径，”他说。

该团队正在继续他们的工作，通过进一步探索手指设备界面的复杂性以及由于环境和皮肤特性差异而发生的变化，以应对该方法面临的挑战。他们还希望着眼于小型化和集成到触摸屏中的设计改进。