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“没有人能靠自己人的力量夺冠”

字母哥和米德尔顿深情对视，紧紧相拥在一起在如此漫长的这一年，他们终于拿到了这座沉甸甸的金杯面对着近乎所有人的不看好，他们终于走到了篮球之巅

而在8年以前，他们分别只是篮球基本功都不太行的15号新秀，打不上球的39顺位二年级生，两个看起来随时都可能销声匿迹的角色，没有人在乎，也没有人知道他们是谁

2013年的夏天，雄鹿同时失去了后场双枪：埃利斯降薪三分之一转投小牛，雄鹿则是用差不多同样的价钱从小牛带回了OJ-梅奥；詹宁斯也决意离开，雄鹿用他从底特律换回了布兰登-奈特和交易添头：赛季只上了27场，看起来毫无潜力的大龄新秀，克里斯-米德尔顿

于是詹宁斯和埃利斯变成了奈特和梅奥，在这一年他们另一笔引援，是用第15顺位选了来自希腊的瘦小子，这小子不仅不会说英语，还完全算不上NBA意义上的“会打球——在前一年，他在希腊A2级联赛，场均还不到10分球探们都觉得，他只有跑跳能力能达到NBA等级，投篮有开发潜力，以后可能是个合格的3D球员

重建中的雄鹿在那个赛季总共赢了15场，而在这样一支烂队里，没有人去在乎球员打出来的数据，即使米德尔顿打满了82场，每场能拿12.1分，扔出了41.4%的三分球，表现远超出了他不足80万的年薪，但外界认为他只是过客而已而那个19岁的希腊菜鸟，在他身后打了赛季的替补

雄鹿盼望着2014这个选秀大年能够拯救他们，他们用榜眼签选中了贾巴里-帕克，这个年轻人兼具潜力和即战力，被期待着成为球风更暴力的卡梅隆-安东尼

天之骄子到来，所有人都要给他让位帕克一场没打便锁定了首发前锋的位置，而字母哥和米德尔顿，只能为了另位置开始厮杀

尽管字母哥和米德尔顿是两个截然不同的球员，但当时雄鹿的主教练拉里-德鲁并不在乎，在他的球队里，所有的三号位必须精通，或者只需要精通战术：Floppy，简单来说，就是控卫在外线持球，小前锋要利用两个大个子的禁区掩护，溜出来接球完成接球投篮的战术

而训练场上的字母哥和米德尔顿，就在攻防回合中斗智斗勇，试图用假动作制造出稍纵即逝的出手空间，另则步步紧逼，像牛皮糖一样黏住对手

起初字母哥完全无法防住米德尔顿，但在接连被打爆之后，他开始利用长臂在无球时抓住米德尔顿的胳膊，缠着他不放，而米德尔顿则会在跑动之前，猛力把字母哥推开每次训练后，两个人都伤痕累累

“你无法想象我们在训练中对彼此有多狠，”字母哥回忆起那段经历时说道，“我家人来看我的时候，我就给他们看我胳膊上的口子，我最开始学的几句骂人话，每天都是对着他大骂”

“我讨厌和他对抗，他太拼命了，我也很拼命，所以我们常常发生冲突”

米德尔顿也有同样的感觉

“我们在场上互相憎恨，因为我们每一天都要进行同样的撕扯每一天的训练都是一场战斗，因为我们很清楚，如果不努力的话，就这点轮换机会，很容易就错过了”

在训练之后，米德尔顿习惯性加练投篮，而字母哥，在疯狂举铁

雄鹿也开始了阵容试验，起初他们用米德尔顿搭配帕克首发，但效果不好，随后又用字母哥搭配帕克，两个人的位置更加重叠就在教练组头疼的时候，贾巴里-帕克首发25场之后因膝伤赛季报销

阴差阳错地，字母哥和米德尔顿在接下来50场的时间里共同成为了雄鹿的首发锋线组合而讽刺的是，这是雄鹿之前没有设想过的搭配，他们展现的化学反应让人眼前一亮，赛季结束时，带着五成的胜率杀进了季后赛

尽管他们首轮回家，但那是他们第一次尝到季后赛的滋味也正是从那时候起，雄鹿管理层下定决心：扬尼斯和米德尔顿，都是我们未来计划中的一部分

一年之后，他们彻底没有控卫用了，基德索性让字母哥去打主控，让米德尔顿无限开火帕克伤愈复出，三前锋重新磨合，他们经历着漫长的蛰伏期，交着失败的学费2017年，他们总算又打上了季后赛，对手是北境之王猛龙，而这支雄鹿稚嫩得惊人：25岁的米德尔顿已经是最年长的了

“我们队里没有超级巨星，”字母哥说，“只有我，克里斯，贾巴里倒下了所以只有我、克里斯和其他人，包括新秀梅克，新秀布罗格登，德拉维多瓦，所以，我们只能互相鼓励”

那一年，字母哥第一次入选全明星，场均22.9分8.8篮板5.4助攻，还有1.6次抢断和1.9个盖帽，他是NBA历史上第五位五项基础数据都排在全队第一的球员，当选进步最快球员，还入选了二阵和二防，但他真的没觉得自己是超级巨星

在他大踏步成长的时候，米德尔顿正在饱受煎熬：就在希腊人签下4年1亿大合同的2016年9月20日当天，米德尔顿在训练场上因为地板打滑摔倒，左腿腿筋完全撕裂这一大伤让他缺席了赛季的前面50场比赛，直到2月份才复出，3月份才回到轮换

而雄鹿正是在3月份开始突飞猛进的

“克里斯-米德尔顿，”字母哥说，“这就是我们赢球的原因”

雄鹿赢了猛龙第一场，然后1胜3负在第六场，他们回到主场，要么赢，要么出局

“第五场那天，他病了，我不知道媒体报没报这件事，”字母哥说，“克里斯一下子瘦了五六磅，第六场开始以前，我以为他不能打了，上一场他就非常挣扎了”

“但他打了，打得很努力，我们输了，但我们真的都很努力”

米德尔顿在第六场打了42分26秒，包括最后30分25秒都没有下来休息当他站在罚球线上的时候，他的手一直在颤抖

喉咙的炎症让他在系列赛的后半程无法进食，几乎无法入睡当雄鹿输球淘汰后媒体见面会的时候，米德尔顿不在场上他已经不能说话了，那时候正躺在医院里输液

他的手机上出现了一条来自扬尼斯的短信，“兄弟，你牺牲了健康来和我们为了胜利并肩作战，真棒，我爱你”

米德尔顿说他还记得看到短信时的第一反应

“太感动了，”他说，“输球往往是令人失望的事情我以为他会表达遗憾和失望，会觉得我们都没有全力以赴，可是他却告诉我一起战斗是荣耀，这是真的队友，真的兄弟”

而手机屏幕的另一边，字母哥笑着说，“我不喜欢发短信，平时顶多发个早上好，”他过大的食指和拇指确实很难打字，“但我想说，知道你愿意为胜利付出一切的感觉，真好”

2018年的夏天，雄鹿有了新的主教练：布登霍尔泽此时的他已经在老鹰扬名立万了，但雄鹿找到他的理由，其实是看中了他对于那些性格温和的超级巨星的辅导有很多巨星不擅长表达，但内心想法却非常多，这类球员往往很难和人沟通

布登霍尔泽的第一次见面会，雄鹿只安排他和字母哥以及米德尔顿见面在开始的寒暄之后，布登霍尔泽很快发现，这两个人其实非常好相处

“他们好得就像亲兄弟一样，”布登霍尔泽回忆说，“扬尼斯很开朗，但也很认真，做了很多的笔记和提问，而克里斯则随性一些”

“我很难想象他们可以相处这么好，既亲密无间，又给对方留空间他们会在人问问题的时候，另人全神贯注地倾听，而且都是很自然发生的”

布登霍尔泽说，十年来，像他俩这样相处的球员，他只能想到曾经执教过的邓肯、帕克和吉诺比利

那是一种小城市才有的荣耀和骄傲他们咖位太小了，没有拿得出手的黑点，也没有人觉得他们会怎么样没有多少人知道字母哥的4年1亿实际上是他主动提出的降薪而米德尔顿在2015年签下的4年6000万，则是和追梦格林、马修斯们，一起赶上了高阶数据兴起的潮流和工资帽暴涨的档口，他是幸运儿

但拿到大合同的第一年，他的数据仍然在飙升，从13.4分2.3助攻涨到18.2分4.2助攻他说，“我知道数据分析师帮助我拿到这份大合同，但我还是想用球迷更能感受到的方式，证明我对得起这笔钱”

这一次，他是全明星了，2019年，字母哥是队长，布登霍尔泽是主教练选替补阵容的时候，字母哥第选了米德尔顿，“这是我兄弟啊！”他在屏幕前手舞足蹈而当他俩站在一起的时候，米德尔顿说了最想说的话

“我们都从底层走出来，一直刻苦努力，直到这一天终于到来”

他们不是最完美的搭档，但他们相互信任，相互支撑小城市的球队，能做的只有尽全力开顶薪合同留住他们，不然这些年的努力将全部白费米德尔顿拿1.78亿，字母哥拿2.28亿

米德尔顿说：“扬尼斯就是我续约雄鹿的原因”而字母哥表示：“我对米德尔顿信任致死”

他们没有抱团的剧本，只有更明确的分工：洛佩兹守护禁区，霍勒迪贴身死防对方箭头而在进攻端，字母哥在常规时间攻城拔寨，米德尔顿关键时刻收割比赛他们在对方需要自己时安心打辅助，在球队需要自己时挺身而出这支雄鹿队没有老大，而是字母哥和米德尔顿做着彼此的二当家

霍勒迪说，“米德尔顿是我们的心脏，扬尼斯是我们的灵魂”

他们终于走到了最后一关，终于摸到了最后的荣誉，他们一起走过8年时光，从殊死相搏的竞争对手，到生命中永远无法割舍对方的挚友

当字母哥自嘲着说，没有人喜欢我，没有人在乎我，我并不讨人喜欢的时候，他有战友和兄弟在身旁，艰难险途，康庄大道，漫长的旅途，他们一起走过

“等到米德尔顿退役的那一天，或许会是我职业生涯中最艰难的一天吧”