三明治并非由某个特定国家发明，而是起源于英国。据记载，三明治是由18世纪的约翰蒙塔古，第四代桑威奇伯爵（The 4th Earl of Sandwich）所创。他是一位狂热的纸牌爱好者，为了能够在纸牌游戏时也能进食，他要求厨师将肉夹在两片面包之间。由此，三明治便诞生了。

但也有说法认为，类似三明治的食物在更早的时候就已经存在。例如，在古埃及和罗马帝国时期，人们就将各种食材夹在面包中食用。在中国，也有将酱料与熟食夹在饼中的吃法，如煎饼果子等。因此，三明治实际上是多个文化共同发展的结果。不过，现代意义上的三明治确实是在英国发扬光大的，并逐渐传播至全球，成为一种广受欢迎的美食。