麒麟菜，又称石花菜，是一种生长在海洋中的红藻。主要分布于太平洋和印度洋的热带及亚热带海域，如中国福建、广东、海南等沿海地区，日本、菲律宾、印度尼西亚等地也有分布。麒麟菜喜欢生长在潮间带或低潮线以下的岩石上，需要充足的阳光和适宜的水温。在中国南方沿海，人们常在冬季至春季进行麒麟菜的人工养殖，此时海水温度适中，有利于麒麟菜的生长。人工养殖一般选择在水质清洁、盐度适宜的海域，通过将麒麟菜苗种固定在网帘或其他支撑物上，然后沉入海中让其自然生长。养殖周期通常为6-8个月，之后即可收获。麒麟菜富含膳食纤维，是制作琼脂的重要原料，在食品工业中有广泛的应用。同时，它也是一种营养价值高的健康食品。