在古代，“亲”这个字主要表达的是亲密、亲近的意思，是一种对家人或关系密切的人的称呼。例如，在《论语》中，“子曰：‘父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。’”这里的“父母”就是子女与之关系最为亲密的人，体现了“亲”的含义。

此外，“亲”还常用于表示亲族关系，如亲戚、亲人等，泛指与自己有血缘或婚姻关系的人。在古文中，“亲”有时也被用作动词，意为亲近、接近，如“亲贤臣，远小人”，强调要亲近贤能之人。

在更广泛的文化意义上，“亲”也象征着一种温馨和谐的人际关系，反映了古人重视家庭和睦、人际和谐的价值观。