平清盛（1118年－1181年）是日本平安时代末期的著名政治家和军事领袖，也是平氏家族的首领。他通过权谋与武力崛起，成为掌控朝廷实权的第一人。清盛以源义朝之乱为契机，彻底击败源氏势力，确立了平氏家族的霸权。他在位期间，推动了一系列改革，包括强化中央集权、扩充海军力量，并将京都作为政治中心，同时大力发展经济贸易，使平氏家族达到了鼎盛时期。

然而，清盛晚年因权力过度集中而引发不满，加之对佛教净土宗的狂热信仰，导致社会矛盾加剧。他的专横统治最终埋下了内乱的种子。1181年，平清盛病逝后，其家族内部迅速衰落，为源赖朝建立镰仓幕府铺平了道路。作为日本历史上首位武士政权的实际开创者，清盛虽功过参半，但其影响力深远，被视为从传统贵族社会向武士社会过渡的关键人物。