潘金莲这一形象源自中国古典文学名著《水浒传》，由施耐庵创作。在小说中，潘金莲是一个复杂而多面的角色，她因与武大郎的婚姻不幸福，最终与西门庆通奸并毒杀了武大郎，其行为引发了后续一系列悲剧性事件。潘金莲的故事在中国文化中具有深远影响，不仅成为文学研究的重要对象，也多次被改编为戏剧、影视作品，成为探讨人性与道德的经典案例。

关于潘金莲的“前世今生”，从历史和文化的视角来看，她的形象经历了多个阶段的发展。最初在《水浒传》中，她是一个次要角色，但到了明代兰陵笑笑生所著的《金瓶梅》中，潘金莲的形象得到了极大的丰富和发展，成为贯穿全书的核心人物之一。在现代，潘金莲的形象被不断重新解读，从传统意义上的“恶女”到更具人性深度的复杂角色，反映了社会对女性角色认知的变化。

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