秦始皇，中国历史上第一位完成大一统的皇帝，他的功过是非至今仍被广泛讨论。作为一位极具争议的历史人物，秦始皇在位期间推行了一系列具有深远影响的政策，既奠定了中央集权的基础，也因严苛手段留下了深刻烙印。

首先，秦始皇的最大功绩无疑是统一六国，结束了春秋战国长达数百年的分裂局面。他通过军事征服和政治改革，建立了第一个多民族统一国家，确立了“皇帝”这一称号，并制定了统一的文字、货币、度量衡等制度。这些举措极大地促进了经济交流和社会发展，为后世封建王朝提供了范例。然而，为了实现统一目标，秦朝采取了高压统治方式，修筑长城、焚书坑儒等行为虽然强化了中央权威，但也引发了巨大争议。尤其是“焚书坑儒”，虽有巩固思想控制的目的，却严重损害了文化传承。

另一方面，秦始皇修建阿房宫、骊山陵墓以及大规模征发民夫等工程，耗费了大量人力物力，导致百姓负担沉重，最终埋下了亡国隐患。但不可否认的是，这些壮丽建筑彰显了当时的技术成就与国家实力。

总体而言，秦始皇是一位雄才大略且性格复杂的帝王。他用铁腕手段塑造了一个全新的时代，同时也因急功近利而付出惨痛代价。正因如此，他既是开创者，也是终结者，在中国历史长河中占据着独特地位。