公元前多少年指的是在耶稣诞生前多少年。公元后，一般写作公元。耶稣诞生之年作为纪年的开始，纪年的起点是公元1年。

公元，即公历纪元，是源自于西方社会的纪年方法。是由意大利医生兼哲学家阿洛伊修斯·里利乌斯对儒略历加以改革而制成的一种历法。