妈祖，又称天后、天上圣母，是中国沿海地区广泛信仰的海神。她的传说起源于北宋时期福建湄洲岛的一位女子林默娘。林默娘生性聪慧善良，擅长医术，常在海上救助遇难的渔民。她一生未嫁，专注于行善积德，最终因救难而献身于大海。人们感念其恩德，尊称她为“妈祖”，并为其修建庙宇祭祀。

妈祖的故事代代相传，成为中华民族精神的重要组成部分。每逢风浪肆虐或航海困难时，渔民们都会祈求妈祖庇佑平安归来。妈祖文化不仅影响了中国东南沿海地区，还随着华人移民传播到世界各地，尤其是在东南亚国家，妈祖信仰尤为盛行。

妈祖不仅仅是一位海神，更是慈爱与奉献的象征。她的故事体现了中华民族团结互助、不畏艰险的精神风貌。如今，每年都有大量信众前往湄洲祖庙朝拜，寄托对美好生活的向往和对先贤的敬仰之情。妈祖文化作为非物质文化遗产，正以其独特的魅力影响着一代又一代人。