《城南旧事》是林海音创作的一部自传体小说，以其细腻的笔触和真挚的情感描绘了20世纪20年代北京城南的风土人情与作者童年的生活片段。故事通过一个小女孩英子的视角展开，记录了她成长过程中遇到的几个重要人物及其命运，展现了那个时代社会的复杂面貌。

小说以温馨又略带忧伤的基调贯穿始终，通过对胡同里普通百姓生活的描写，反映了当时社会的贫富差距以及底层人民的艰辛生活。主人公英子纯真善良，在与身边人的交往中逐渐体会到人情冷暖和社会现实。例如，她帮助“疯女人”秀贞寻找失散的女儿，却意外得知对方竟是自己的同学妞儿；还有对家境贫寒却才华横溢的小偷心生同情，并默默关注他的生活轨迹等情节，都体现了英子敏锐的观察力和悲天悯人的情怀。

此外，《城南旧事》还蕴含着浓厚的文化气息，通过对传统习俗、民间艺术等方面的刻画，让读者感受到浓郁的老北京韵味。整部作品语言优美流畅，充满诗意，将个人记忆与历史背景巧妙融合在一起，成为一部兼具文学价值与社会意义的经典之作。它不仅讲述了一个人的成长历程，更折射出一个时代的缩影，令人回味无穷。