difficulty 和 difficulties 本质是同一个名词的单数形式和复数形式，核心区分就是可数不可数的用法切换，difficulty 既可以做不可数名词，泛指困难这种抽象概念，也可以做可数名词，指一件一件具体的难题，复数 difficulties 就是专门用来指代多项具体困难，是中考高考完形填空 语法填空高频考点，很多学生分不清什么时候用单数 difficulty，什么时候改用复数 difficulties，经常出现单复数错选，根源是没有理解这个名词特殊的双重属性，它不是普通只能可数或者只能不可数的名词，抽象含义用单数，具体多个困难就变复数。
基础词源与词性
difficulty 词性为名词，它是由形容词 difficult 困难的，加上后缀 y 转变而来，含义是困难 难题 障碍。
单数 difficulty，复数变化规则，辅音加 y 结尾，变 y 为 i 再加 es，也就是 difficulties，这个变形本身也是考点，很多学生直接加 s 写成 difficultys，属于拼写错误。
对照表
| 对比项目 | difficulty | difficulties |
|---|---|---|
| 形式 | 单数 | 复数 |
| 名词属性 | 多为不可数抽象含义，也可指单个具体困难 | 可数，多个具体困难障碍 |
| 语义侧重 | 笼统的困难，泛指难度，单一一项难题 | 多项不同的困难，一系列难题 |
| 常见搭配 | have difficulty in doing sth | have difficulties with sth 多种困难 |
| 谓语动词 | 搭配单数谓语 | 搭配复数谓语 |
| 适用场景 | 表达做某事有难度，抽象感受 | 罗列多个困难，多种障碍 |
详细用法讲解
1 difficulty 不可数抽象用法
这是考试最高频用法，固定结构 have difficulty in doing something，这里 difficulty 是不可数名词，前面一般不加 a，意思是做某事有困难，in 经常可以省略，这个句型里面不能换成 difficulties，是固定考点。
例句 I have difficulty understanding this text 我理解这篇课文有困难。
2 difficulty 可数单数用法
表示单独一件具体的困难，一项难题，此时前面可以加 a，a difficulty，指某一个特定难题。
例句 It is a big difficulty for him 这对他来说是一个大难题。
3 difficulties 复数可数用法
指代两个或者两个以上不同类型的困难，多个障碍，句子当中要搭配复数谓语动词，经常出现在描述学习 工作 生活遇到一连串难题的语境。
例句 We met many difficulties during the project 我们在项目期间遇到很多困难。
核心固定搭配区分清单
have difficulty in doing sth 做某事有困难 固定搭配，用单数 difficulty
with difficulty 艰难地 副词短语，单数，不加 s
make difficulty 阻挠 单数用法
have difficulties with sth 在某方面有多种困难 复数 difficulties
overcome difficulties 克服重重困难 复数，固定常用搭配
学习判断步骤
第一步 先判断句子是抽象笼统的难度，还是多个具体难题，如果是抽象难度，优先使用单数 difficulty。
第二步 识别固定句型 have difficulty in doing，这个句型强制使用单数，不能改成复数。
第三步 如果句子出现 many several a number of 这类修饰复数的词，后面必须使用 difficulties。
第四步 如果是 overcome difficulties 这类表达，指代多项困难，固定习惯使用复数。
第五步 检查拼写，变 y 为 i 加 es，确认不是 difficultys。
第六步 检查主谓一致，用 difficulties 的时候，后面谓语动词要用复数形式。
高频易错点
第一 固定句型 have difficulty in doing 误写成 have difficulties in doing，这是考试最容易丢分错误。
第二 看到 many 后面仍然写 difficulty，没有改成复数 difficulties。
第三 拼写错误，忘记 y 变 i，写成 difficultys。
第四 混淆语义，只要看到困难就一律用复数，忽略抽象不可数场景。
区分 difficulty 和 difficulties，关键就是区分抽象泛指还是多项具体难题，牢记 have difficulty in doing 这个必考固定句型，同时掌握 many several 这类词后面必须接复数 difficulties，做题就可以稳定判断。
【常见问题】
问题 1 have difficulty in doing 里面为什么不能用 difficulties
回答 1 have difficulty in doing 是固定句型，这里 difficulty 是不可数抽象名词，表达做这件事整体有难度，所以必须使用单数 difficulty，不能替换成复数 difficulties，这是 difficulty 和 difficulties 区分的核心考点。
问题 2 many 后面应该接 difficulty 还是 difficulties
回答 1 many 修饰可数复数名词，所以 many 后面必须接 difficulties，表示很多项困难，不能使用单数 difficulty，这是区分 difficulty 和 difficulties 非常直观的判断标志。
问题 3 difficulty 变复数为什么不是 difficultys
回答 1 difficulty 是以辅音字母加 y 结尾的名词，按照名词复数规则，变 y 为 i 再加 es，所以复数是 difficulties，不能直接加 s 写成 difficultys，这是 difficulty 和 difficulties 拼写区分要点。
问题 4 overcome difficulties 为什么习惯用复数
回答 1 overcome difficulties 这个短语指克服一连串多项困难，是多个不同障碍，所以习惯使用复数 difficulties，而不是单数 difficulty，体现 difficulty 和 difficulties 在语义上的差别。
【免责申明】
本内容仅为 difficulty 和 difficulties 用法区分的英语学习科普，用法参考通用中小学英语教材，不同考试大纲 地区教材可能存在细微差异，学习请以任课教材以及考试要求为准，本文不替代专业英语教学，不对考试结果承担相关责任。