经线是连接南北两极的半圆，长度相等，指示南北方向，所有经线交汇于两极；纬线是与赤道平行的闭合圆圈，长度不等，指示东西方向，赤道是最长的纬线，向两极逐渐缩短。经线又称子午线，纬线则用于划分气候带和时区。经线间隔在赤道处最宽，向两极递减；纬线则相互平行，间距大致相等。
经线和纬线共同构成地球上的经纬网，用于精确定位。经度表示东西位置，纬度表示南北位置。经线为0°经线（本初子午线）向东至180°，向西至180°；纬线以赤道为0°，向北至90°N（北极），向南至90°S（南极）。每条经线均通过两极，因此经线长度相同，而纬线除赤道外均为大圆的一部分，长度随纬度升高而减小。在航海、航空和地图绘制中，经纬线是基础坐标系统。此外，经线决定地方时，纬线影响太阳高度角与昼夜长短变化。
【常见问题】
问题1：经线和纬线的特点对地理定位有什么影响？
回答1：经线提供南北方向基准，结合经度数值可确定东西位置；纬线提供东西方向基准，结合纬度数值可确定南北位置。经纬网使地球上任意一点都能用唯一经纬度坐标表示，这是导航、测绘和气象预报的基础。
问题2：经线长度都相等，纬线长度为什么不相等？
回答2：经线是连接南北两极的半圆弧，所有经线长度相等，约20000千米。纬线是平行于赤道的圆，赤道半径最大，因此纬线最长，越向两极半径越小，纬线长度逐渐缩短，至两极缩为点。
问题3：如何区分经线和纬线的方向特征？
回答3：经线指示正南正北方向，沿经线可到达北极或南极；纬线指示正东正西方向，沿纬线可环绕地球但始终在同一纬度。经线之间相互汇聚，纬线之间相互平行。
问题4：经线和纬线的特点在时区划分中如何应用？
回答4：经线决定地方时，每15°经度差对应1小时时差，全球划分为24个时区。纬线则影响日照时长，同一纬线昼夜长短相同，是划分五带的基础。