“这辈子吃不上四个菜”这句话，通常是在幽默或自嘲的语境下使用，用来形容某人生活条件较差，或者经济状况不佳，连一顿饭有四个菜的标准都达不到。在中国文化中，四个菜往往象征着较为丰盛的饭菜，是普通家庭日常生活中的常见配置。因此，这种说法常被用来调侃自己或他人生活简朴，但更多时候是一种戏谑的说法，并非真的表示生活的困苦。在不同的语境下，这句话也可能被赋予其他含义，比如表达对某种理想状态的向往，或是对现状的一种不满和期待改变的心态。