十二生肖源于中国古代，由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪组成。相传玉帝举办赛跑大会，只有前十二名动物能入选生肖。老鼠借助牛背偷渡过河，在终点时跳下抢先夺冠。十二生肖按顺序排列，象征着时间的轮回。每个生肖对应一年，每十二年为一循环。此外，生肖还与五行（金、木、水、火、土）和方位相配，影响个人性格与命运。这一文化体系不仅在中国流传广泛，还影响了东亚其他国家，成为独特的民俗符号。