《画地为牢》这个成语来源于中国古代，常用来形容一个人自我设限，将自己局限在一个狭小的范围里。那么，“画地为牢”这句话的前一句是什么呢？实际上，这句成语通常单独使用，没有直接的上一句。但是，如果我们从成语的出处和背景来探讨，可以找到与之相关的经典语句。

在《庄子·外物》中有一段话：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。故曰：‘正考父一命而伛，再命而偻，三命而俯，循墙而走，孰敢不轨！如而夫者，一命而吕巨，再命而于车上儛，三命而名益尊。是以君子弗为也。’”这段话的大意是说，过分追求细节和表面的东西，反而会远离大道。君子不会为了追求表面的荣耀而失去原则。这里的“循墙而走”可以理解为一种自我限制的行为，虽然不是直接对应“画地为牢”，但有类似的意思。

另一处与之相关的是《庄子·人间世》中的“山林与！朝廷与！我安适归乎？赤螭兮青虬兮，吾乘兮白云。览两世兮未始离兮，画地而趋兮，何能相过兮！”这里“画地而趋兮”表达了一种自我束缚的感觉，与“画地为牢”的意境相似。

因此，虽然没有直接的上一句，但从这些经典文献中可以看到，古人对这种自我设限行为的深刻洞察和批判，体现了中国传统文化中对于自由精神的崇尚。