锎是一种化学元素，其符号为Cf，原子序数为98。它属于锕系元素之一，在周期表中位于锕系元素的最末端。锎是由格伦·西奥多·西博格及其同事在1940年通过使用中子轰击锫而首次合成出来的。锎是一种放射性金属，具有银白色的外观。

锎的同位素大多非常不稳定，半衰期较短。锎-252是最常用的锎同位素，它的半衰期约为2.645年。锎-252是一种强中子源，可以用于各种应用领域，如癌症治疗、材料分析和核反应堆启动等。然而，由于锎的高放射性和毒性，必须小心处理和储存。

锎的化学性质与锎之前的镧系元素相似。锎在空气中容易被氧化，并且能够形成多种化合物。锎在自然界中几乎不存在，因为其同位素的半衰期相对较短，无法在地球上的环境中积累。因此，锎通常仅在实验室或特殊设施中制备。

锎的研究对于了解超重元素的性质以及核科学和技术的发展具有重要意义。锎的应用主要集中在医学和科学研究领域。锎-252中子源被广泛应用于放射疗法，用于治疗某些类型的癌症。此外，锎还被用作研究材料结构和性能的工具，例如在中子衍射和中子活化分析中。

总之，锎作为一种稀有的放射性金属元素，虽然在自然界中含量极少，但其独特的性质使其在医学和科学研究领域发挥着重要作用。随着科学技术的进步，锎的应用前景将更加广阔。