芥末，通常指的是绿色或黄色的膏状调味品，常用于日式料理中，如寿司和生鱼片。它的主要成分是山葵（Wasabi），一种生长在山间清流中的植物，其根茎被磨成泥后产生特有的辛辣味。但由于真正的山葵价格昂贵且难以保存，市面上大多数的“芥末”实际上是用 mustard粉（芥末粉）或其他调料制成的合成产品。真正的山葵是由新鲜的山葵根经过细致研磨而成，带有清新而刺激的香气与味道，与普通芥末粉的味道有所不同。

合成的芥末酱一般由以下几种原料制成：食用色素（通常是黄色素）、香料（模拟山葵的辛辣感）、醋、盐和其他调味剂。这种合成产品更易于保存和运输，因此在日常生活中更为常见。然而，在高级餐厅或追求传统风味的地方，仍会使用真正的山葵来提供更佳的风味体验。