日光灯是一种常见的照明设备，其工作原理基于气体放电现象。它由灯管、镇流器（或电子镇流器）、启动器三部分组成，通过一系列物理和化学过程将电能转化为光能。

日光灯的灯管内壁涂有一层荧光粉，内部填充了低压汞蒸气和惰性气体（如氩气）。当电流通过时，汞原子被激发至高能级状态，随后回到基态的过程中释放出紫外线。这些紫外线照射到灯管内壁的荧光粉上，使荧光粉发出可见光，从而实现照明效果。

启动阶段，启动器中的双金属片因加热而弯曲断开电路，形成一个短暂的高压脉冲，触发汞蒸气导通并开始放电。之后，镇流器的作用是限制电流稳定运行。传统镇流器利用电磁感应产生反向电压来维持放电；而现代电子镇流器则采用高频振荡技术，不仅提高了效率，还减少了频闪现象，使光线更加柔和舒适。

日光灯具有发光效率高、寿命长的特点，在家庭、学校、办公室等场所广泛使用。然而，由于含有少量汞成分，废弃后需妥善处理以避免环境污染。随着LED技术的发展，日光灯正逐步被更节能、环保的新光源替代，但其科学原理仍为研究新型灯具提供了重要参考价值。